Mort et avis à famille : les situations traumatisantes

Le premier réflexe n’est pas d’agir sur la scène, c’est de ne plus rien y changer. Vous établissez un périmètre, vous en écartez le public et les proches, vous notez l’heure et l’identité de ceux qui étaient présents. Rien n’est ramassé, ouvert ni déplacé : ni un objet, ni un vêtement, ni une lettre trouvée près du corps. L’article 55 du code de procédure pénale ne réserve que deux exceptions à cette règle, les exigences de la sécurité ou de la salubrité publique et les soins à donner aux victimes.

Cela ne dispense pas d’alerter. Tant qu’un médecin n’a pas constaté la mort, elle n’est pas établie, quelle que soit l’apparence : s’abstenir volontairement de porter à une personne en péril l’assistance qu’on pouvait lui apporter sans risque est puni de cinq ans d’emprisonnement et de 75 000 euros d’amende. Dans la mise en situation, vous êtes police-secours : c’est vous qui arrivez. Vous demandez les secours, vous rendez compte sans délai au centre d’information et de commandement, vous avisez l’officier de police judiciaire. Le gardien de la paix que le sujet vous demande d’incarner est agent de police judiciaire (article 20 du code de procédure pénale) : quand la cause de la mort est inconnue ou suspecte, l’information immédiate du procureur revient à l’officier de police judiciaire ou, sous son contrôle, à l’agent de police judiciaire.

Et vous ne communiquez rien : ni aux voisins, ni à la presse, ni depuis un téléphone personnel. Soumis au secret professionnel et au devoir de discrétion, le policier s’abstient de divulguer les informations dont il a connaissance à quiconque n’a ni le droit ni le besoin d’en connaître. Cela vaut aussi, et surtout, devant une scène spectaculaire.

Le sujet du 21 septembre 2021 le demandait mot pour mot : « Quelles sont les précautions que vous allez prendre lors de l’avis à famille ? ». Cette session relevait de l’ancien format (3 heures, 5 cas), mais la question, elle, est intacte : c’est un exercice de forme autant que de fond, et la forme se raconte pas à pas.

On se déplace dès que c’est possible, à deux, sur instruction de l’officier de police judiciaire et avec les coordonnées qu’il vous remet — en 2021 comme en 2024, c’est lui qui les fournit. Sur place, on se présente, on demande à entrer, on s’assure de parler à la bonne personne et de son lien avec le défunt, on l’invite à s’asseoir. Puis on annonce clairement, avec des mots simples : l’euphémisme prolonge le doute.

On ne dit pas ce qui n’est pas établi — ni cause présumée, ni détail sur le corps, ni contenu d’une lettre qui appartient à la procédure. On reste, on accepte le silence et le déni, on propose de joindre un proche ou un médecin. Avant de partir, on laisse un contact et on oriente vers une association d’aide aux victimes et le 116 006, numéro gratuit joignable tous les jours de 9 heures à 20 heures.

Toutes ces situations ne sont pas des morts consommées : une tentative de suicide, une personne retranchée, un blessé grave relèvent d’abord de l’assistance. Le code de déontologie le dit : lorsque les circonstances le requièrent, le policier, même lorsqu’il n’est pas en service, intervient de sa propre initiative, avec les moyens dont il dispose, notamment pour porter assistance aux personnes en danger.

Ce que la copie doit montrer : vous demandez les secours, vous ne laissez pas la personne seule, vous écartez le public et les proches, vous parlez calmement sans rien promettre que vous ne puissiez tenir. L’orientation médicale appartient au médecin, pas à vous. Vous rendez compte, et vous accompagnez les proches présents, qui sont eux aussi des victimes.

À retenir pour la suite : le régime de l’article 74 du code de procédure pénale vaut aussi pour la découverte d’une personne grièvement blessée lorsque la cause de ses blessures est inconnue ou suspecte. Une personne encore en vie n’écarte donc pas l’obligation de figer les lieux.

Le sujet du 21 septembre 2021 la posait sans détour : « Lorsqu’un policier est confronté à la mort lors de ses missions, quels sont les dispositifs mis en place par la police nationale pour lui permettre de gérer et surmonter la situation ? », avec la consigne d’exploiter les documents fournis. Répondre « je prends sur moi » ne rapporte rien.

Ce qui rapporte : nommer le service de soutien psychologique opérationnel (SSPO), composé de psychologues cliniciens, joignable par une permanence téléphonique et qui anime des groupes de parole dans les services confrontés à des événements marquants ; un article de presse du dossier de cette session le présentait comme mis en place en 1996. Ajoutez le médecin de prévention, le débriefing par le chef de service et la formation à la gestion du stress, elle aussi documentée dans le dossier.

Écrivez-le sobrement, à la première personne : « je peux solliciter le service de soutien psychologique opérationnel et j’en informe mon chef de service ». Une phrase suffit ; c’est son absence qui coûte.